Il quinto anno di corso (l’ultimo prima dello studio della Katana in acciaio) è dedicato alla Shinai. La Shinai (letteralmente “Spada di Bambù) è una replica della spada Katana o ÔKatana (riservata alla cavalleria, quindi più lunga di una Katana standard).
La Shinai è costituita da quattro stecche di bambù, separate tra loro ma tenute insieme da guaine in pelle alle estremità (tsuka, la parte che si impugna, e saki-gawa, la “punta”). Le quattro stecche sono distanziate da una parte in gomma, inserita internamente, che permette alle stesse di mantenersi flessibili. Queste accortezze rendono la Shinai una replica molto efficace per lo studio delle tecniche di spada, poiché le permettono di essere utilizzata a velocità sostenuta, riducendo i danni al minimo al momento dell’impatto (anche un impatto molto forte su una parte non protetta, difficilmente creerà più di un livido).